Les demandes de portage salarial international (employer of record) vers le Royaume augmentent, le nombre de collaborateurs expatriés progresse, et les employeurs doivent adapter leurs programmes de mobilité à la réalité d’une activité en zone de conflit.
Comment s’y prennent-ils, et ces pratiques sont-elles transposables ailleurs ?
Pourquoi le nombre d’expatriés a augmenté
Le principal moteur de cette forte croissance est « Vision 2030 », l’initiative nationale de transformation de l’Arabie saoudite. Déterminé à le mener à bien dans les délais, le Royaume a assoupli sa réglementation en matière de marchés publics pour tenir le calendrier.
Auparavant, seules les entreprises saoudiennes pouvaient répondre aux appels d’offres publics. Mais depuis le mois de novembre dernier, les entreprises étrangères peuvent obtenir une dérogation formelle qui les autorise à concourir sur les projets essentiels à la réussite de la Vision 2030.
Lorsque le conflit a éclaté, le gouvernement a ostensiblement poursuivi le programme : il a achevé un parc de bureaux et a même lancé les travaux d’une troisième piste à l’aéroport King Salman. Le message était clair : rien n’a changé. Rassurés quant à la sécurité de leurs contrats, les prestataires étrangers ont continué à déployer leurs équipes, dans des conditions toutefois radicalement transformées.
À quoi ressemblent les missions en Arabie saoudite aujourd’hui
Depuis le mois de mars, les packages de mobilité ont été reconfigurés autour de la gestion du risque accru, le lieu d’affectation déterminant le niveau d’exposition. Les équipes mobilité ont globalement découpé le pays en trois zones.
Les villes industrielles de Jubail et Yanbu, situées respectivement sur le golfe Arabo-Persique et la mer Rouge, sont considérées comme relativement stables : ce sont des pôles industriels pleinement intégrés, dotés d’une sécurité établie, d’un bon accès logistique et, dans certains cas, d’une capacité d’accueil des familles.
Riyad et Djeddah relèvent de la zone à risque moyen. Toutes deux sont fortement protégées par des infrastructures de défense aérienne et proposent des solutions de logement en résidence sécurisée (compound).
La Province orientale, la plus proche du golfe Arabo-Persique, est classée en zone à haut risque, tout comme la région frontalière du sud-ouest, en raison du conflit en cours à la frontière yéménite.
Au sein de ce dispositif, les collaborateurs eux-mêmes ont été répartis en trois niveaux. Une classification qui prend une importance particulière dans les zones à haut risque, où le degré d’exposition détermine qui est affecté à ces zones et selon quelles modalités :
- Niveau 1 – Personnel essentiel. Postes nécessitant une présence à temps plein dans le pays, hébergement en résidence sécurisée réservé aux célibataires géographiques, sans famille.
- Niveau 2 – Spécialistes indispensables au projet. Experts techniques affectés selon un système de rotation. La norme qui s’impose est de 28 jours dans le pays et 14 jours à l’extérieur, afin de réduire au minimum les coûts d’assurance. Hébergement en résidence sécurisée. Escorte de sécurité entre le site et le lieu de résidence.
- Niveau 3 – Fonctions support. Équipes finance, RH, infrastructure informatique, marketing et juridique, capables de travailler à distance et ne se rendant en Arabie saoudite uniquement pour des missions courtes et spécifiques.
L’incidence sur les rémunérations et les profils de passeport
L’évolution des rémunérations qui accompagne cette nouvelle organisation est considérable. Les packages globaux des postes de direction à Riyad auraient presque doublé depuis le début du conflit, les coûts de logement s’envolant à mesure que l’offre en résidences sécurisées se raréfie.
Les primes de risque (hardship allowances), qui représentaient généralement environ 10 % du salaire de base pour les missions d’avant-conflit, sont désormais fixées à 50 % ou plus pour les postes situés en zone à haut risque. Primes de sécurité, assurance évacuation et bonus de risque de guerre sont devenus des compléments standard dans des packages qui n’en comportaient aucun il y a un an.
Pour compenser ces coûts, les entreprises recrutent de plus en plus leurs profils opérationnels en Égypte, en Jordanie, au Liban et en Inde : des candidats qui allient les compétences requises, une familiarité culturelle et, surtout, un niveau de rémunération de base plus faible.
Pour les postes essentiels au projet, le profil de passeport des candidats est devenu un outil de planification des déploiements à part entière. Les nationalités bénéficiant d’une procédure accélérée d’obtention de visa pour l’Arabie saoudite peuvent être mobilisées plus rapidement afin de respecter les délais des projets.
Les trois enseignements à retenir pour les professionnels de la mobilité internationale
L’Arabie saoudite constitue un cas extrême, mais pas isolé. Plus largement au Moyen-Orient, en Afrique subsaharienne, en Europe et en Asie, des tensions anciennes continuent d’alimenter l’incertitude qui pèse sur l’économie mondiale.
Dans ces conditions, les professionnels de la mobilité internationale doivent s’assurer que leurs politiques sont suffisamment résilientes pour résister à une perturbation prolongée. L’expérience saoudienne offre plusieurs principes transposables :
- Evaluez vos collaborateurs. Savoir à l’avance quels postes sont critiques pour l’activité, lesquels peuvent être affectés à des projets et lesquels peuvent être exercés à distance est un élément essentiel à l’élaboration d’une politique de mobilité.
- Auditez votre grille de rémunération face aux scénarios de conflit. Des hardship allowances dans un contexte de marché stable peuvent ne pas correspondre à ce qui est nécessaire pour fidéliser et affecter des talents dans une région désormais à haut risque.
- Intégrez la nationalité à votre planification de mobilité. Dans les environnements de déploiement complexes, le passeport est une variable logistique. Les délais de traitement des visas, les accords bilatéraux et les modalités d’entrée sur le territoire peuvent déterminer si la mission démarre à temps ou non.
Ce que l’Arabie saoudite nous apprend sur la préparation
La circulation des talents est aujourd’hui façonnée par les tensions géopolitiques, les enjeux de sécurité économique et un paysage migratoire de plus en plus protectionniste. Cette réalité a fait passer la mobilité du statut de fonction support à celui de véritable capacité stratégique de gestion des risques, fondée sur l’anticipation, la planification par scénarios et la capacité à réagir en temps réel.
C’est pourquoi les programmes de mobilité ont besoin de leurs propres plans de continuité d’activité et de reprise après sinistre : des dispositifs qui permettent à une entreprise de rapatrier ou de relocaliser rapidement ses collaborateurs dès qu’une crise survient.
Mené bien en amont, ce travail permet de réaliser des économies. Identifier et traiter les risques de mobilité avant que l’entreprise ne se soit engagée dans une voie donnée coûte moins cher que de corriger les mêmes problèmes une fois que celle-ci est déjà en cours.
Il faut également tenir compte du devoir de protection (duty of care). L’intégrer à votre stratégie de gestion des risques ne se limite pas à réduire votre exposition juridique : cela instaure la confiance, renforce la résilience de l’organisation et devient un véritable facteur de différenciation pour attirer et fidéliser les talents.
Si votre politique n’a jamais été soumise à un test de résistance face à un scénario où l’instabilité géopolitique occupe le devant de la scène, le moment est venu de le faire.
AGS Relocation dispose d’équipes présentes sur le terrain en Europe, en Asie, en Afrique, au Moyen-Orient, et en plus de cinquante ans d’activité, nous avons surmonté des conflits sur chacun de ces continents. Forts de cette expérience concrète, nous accompagnons nos clients pour intégrer la gestion des risques à leurs propres programmes de mobilité.
Quel que soit le lieu d’affectation de vos collaborateurs, la résilience commence par l’identification précise des risques réels. Contactez-nous pour préparer votre programme de mobilité à toutes les éventualités.